L’ancêtre d’Halloween

La véritable origine d’Halloween remonte à la fête païenne celtique de Samhain. Les Celtes, vivant dans l’actuelle Irlande et au nord de la France, célébraient cette fête pour marquer la fin de l’été et le début de l’hiver, une période souvent associée à la mort dans de nombreuses cultures. « Samhain » signifiait littéralement « fin de l’été ».

Cette nuit était considérée comme un moment où le voile entre le monde des vivants et celui des morts était le plus fin. Les Celtes croyaient que les esprits des morts revenaient ce soir-là, et des feux étaient allumés pour éloigner ces esprits et protéger les vivants. C’était aussi le moment de l’année où les druides faisaient des prédictions pour l’année à venir.

Outre les grands feux de joie, les Celtes avaient d’autres rituels durant Samhain. Ils se vêtaient souvent de costumes, généralement faits d’animaux, pour se camoufler face aux esprits ou pour représenter ces derniers. C’était un moment où le folklore et la mythologie celtique étaient à l’honneur, avec des récits de héros et de divinités, comme le Dagda et Morrigan, qui jouaient un rôle central dans les célébrations.

La nourriture jouait  un rôle important durant Samhain. Des offrandes étaient laissées à l’extérieur pour apaiser les esprits errants et garantir leur protection. Les banquets étaient organisés, et une place à table était souvent laissée vacante en l’honneur des défunts, signifiant qu’ils étaient toujours les bienvenus parmi les vivants.

Il était aussi courant de pratiquer la divination durant cette période. Certains objets, comme les pommes, étaient utilisés pour prédire le futur, notamment en matière d’amour et de prospérité.

Au-delà des rituels et des festivités, Samhain était une période de contemplation et de respect envers les ancêtres. Les Celtes croyaient en la réincarnation, et cette fête était le moment de se connecter avec les âmes de ceux qui étaient partis avant, cherchant leurs conseils et leur sagesse. C’était une période pour réfléchir sur la mortalité, l’au-delà, et le cycle éternel de vie, de mort et de renaissance.

La christianisation d’Halloween.

Il était fréquent que l’Église cherche à assimiler plutôt qu’à éradiquer les croyances païennes existantes. En intégrant les traditions païennes dans les célébrations chrétiennes, l’Église espérait faciliter la conversion des païens en leur permettant de conserver certains de leurs rites et coutumes familiers, tout en les intégrant dans un contexte chrétien.

‍Avec la propagation du christianisme, les traditions et les célébrations païennes comme Samhain ont donc commencé à être incorporées dans les fêtes chrétiennes. Au 8ème siècle, le Pape Grégoire III a déplacé la célébration de la Toussaint (un temps pour honorer tous les saints) du mois de mai au 1er novembre. C’est ainsi que la veille de la Toussaint, ou « All Hallows’ Eve » (qui deviendra « Halloween »), a commencé à incorporer certains aspects de Samhain.