Le cardon
Le cardon est un légume ancien, également appelé carde ou artichaut sauvage.
« L’artichaut des pauvres » ou cardon, est un légume d’hiver tout droit venu de la Drôme et de la région Rhône-Alpes. Son histoire remonte à l’Antiquité, mais c’est à Noël qu’il s’impose comme un incontournable.
Originaire du bassin méditerranéen, le cardon était déjà apprécié par les Grecs et les Romains pour ses propriétés médicinales et alimentaires. Introduit en France au Moyen Âge, il s’est particulièrement bien adapté aux sols et au climat de la Drôme, devenant un symbole du patrimoine culinaire de la région.
L’une des particularités du cardon réside dans le blanchiment de ses côtes, une technique agricole ancienne. En enveloppant les pieds du légume dans des matériaux opaques comme de la paille ou du papier, on limite l’exposition à la lumière, ce qui rend les côtes plus tendres et savoureuses. Cette méthode artisanale, visible dans les jardins et plantations de la région, est essentielle pour obtenir un cardon de qualité. Si le cardon est un symbole des tables de Noël dans la Drôme, il reste encore peu connu en dehors des régions cultivatrices. Pourtant, il continue d’incarner l’identité de la région Rhône-Alpes.
Il contient de l’inuline, qui est un glucide assimilable par les personnes souffrant de diabète. En plus de ces qualités, sa graine peut servir à la fabrication du biodiesel “huile d’artichaut”, de la même façon que les graines de tournesol et de carthame.